Bairro dos Americanos: Um Pedaço da América na Terceira

Há um lugar nas Lajes onde, por alguns momentos, podemos ter a sensação de ter saído dos Açores.

Casas com uma arquitetura diferente, ruas largas, jardins e uma organização urbana pouco habitual denunciam uma história muito particular: a longa presença norte-americana junto à Base das Lajes.

A posição da Terceira, praticamente a meio do Atlântico Norte, transformou as Lajes num ponto fundamental para a aviação militar e para as ligações entre a América do Norte e a Europa.

Com a permanência de milhares de militares norte-americanos e das suas famílias, foi necessário criar habitação e serviços.

Os bairros Nascer do Sol e Beira-Mar — este último também conhecido como 5/50 — eram muito mais do que alojamentos militares.

Formavam verdadeiros bairros residenciais americanos em plena Terceira, com casas, jardins e equipamentos próprios — uma pequena América junto às Lajes.

Mas a influência americana não ficou dentro dos bairros.

Durante décadas, terceirenses e americanos trabalharam lado a lado. Entraram na ilha novos produtos, músicas, expressões, alimentos e costumes.

Para muitas famílias, a Base das Lajes foi também uma importante fonte de emprego e uma janela para um mundo que parecia muito mais distante.

Um pequeno desvio que vale a pena

Se estiver nas Lajes, percorra de carro as áreas onde esta presença ainda é visível.

Não procure um monumento específico.

Observe as casas, a largura das ruas, os jardins e a organização do espaço.

É nesse contraste que se percebe melhor como, durante décadas, a Terceira teve um pequeno pedaço da América à sua porta.

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